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雅虎科技讯 2006年11月16日消息， 据美国《每日健康新闻》11月15日的报道，对穴居人骨头的DNA检测显示，这个目前已经消亡的物种与智人拥有共同的祖先，拥有99.5%的相同基因，但是两者在37万年前分为了两个群体，并且此后没有进行过杂种繁殖。

美国能源部联合基因组研究所和美国劳伦兹伯克利国家实验室基因组的负责人罗宾称，据基因显示，穴居人与智人有惊人的相似之处。这是首次通过基因比对发现二者的DNA序列只有千分之五的不同。到目前为止，研究人员并没有在数据中发现穴居人与智人有过杂种繁殖。

在初步发现穴居人的基因至少98%以上与人类相同之后，他们猜测剩下2%的不同是由于穴居人和智人在进化过程中出现了各自的变异。基于这样的假设，他们推测穴居人和智人最后的共同祖先大约生存在70万6千年前。这并不是这两个拥有共同祖先的物种分裂的具体时间，而是致使这种分裂强烈变化的开始，真正的分裂时间可能是在36万7千年以前。从那时候开始，两个物种的基因开始出现99.5%的相同和0.5%的不同。在这个分裂之后，大约3万年以前，穴居人和智人在欧洲共同生活，直至穴居人消亡。有一些人类学家争论说智人和穴居人发生过杂种繁殖，但是罗宾的研究小组并没有找到任何的证据来支持这种说法，他们意识到要通过进一步的研究来停止这种争论。

罗宾的研究小组计划在两年之内把穴居人的基因序列完整地勾画出来。通过科学方法分析骨头和史前古器物可以研究类似穴居人这样的物种的基因学和生物学组成，这种对基因的研究可能会改变人类学的许多结论。

0.5%的不同使得穴居人和智人成为了两个完全不同的物种，看起来很微小的区别，实际上是巨大的不同，这个结果非常震撼人心。

编译：古月

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