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雅虎科技讯 2006年10月31日消息，群居生活的变形虫“阿米巴” 的全系谱图首次被绘制出来，提供了地球上生物进化的重要线索。

以澳大利亚进化生物学教授三迪·宝黛芙为首的研究者们与英国敦提大学生物化学教授圣保罗·斯卡普已经首次从变形虫类的大约100个常见的物种中绘制出全系谱图。

使用这个谱系，研究人员设计出一个模型系统去确定单细胞生物是如何适应环境的变化、相互通信和相互作用进化为多细胞结构的。以前，几乎没有关于这类种类繁多的古老生物群的分子资料。

变形虫是一类具有遗传多样性的生物群，它的种类远远多于真菌类和其它相似物种。所以变形虫是研究生物进化和信息交流的绝好试验品。

敦提大学已经与德国、美国和日本的生物学家们进行了合作，他们的研究发表在2006年10月27号（周五）的国际著名杂志《科学》上。发表的论文中首次给出了已知变形虫物种的全系谱图以及这种多细胞生物进化方式。

“系谱图是研究的起点，让我们继续研究物种进化和变异时在分子水平上的变化，” 宝黛芙教授说。“系谱图使我们重建出最终产生多细胞生物的信号进化机制，同时也给我们提供了一种强大工具用于研究调节生物进化的古老过程。”

斯卡普教授和她的工作组正在研究基因规则和功能在发展中扮演着怎样重要的角色。基因这种规则和功能在进化的过程中被改变以产生新的细胞类型和形态特征。

下一步，宝黛芙教授和她的工作组将要研究这些变形虫的起源，寻找新的种类并要确定它们在系谱中的位置。同时包括美国和德国研究组的许多研究项目已经收到赞助去排序变形虫的基因组。

敦提－约克角研究项目由生物工艺和生物科学研究会（BBSRC）CODE资助，耗时4年完成。

编译：古月

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