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雅虎科技讯 2006年2月20日，据外电消息，科学家原来认为铁陨星来源于火星的小游星带，但美国西南科学研究所的最新研究显示，铁陨星在地球附近形成。这不但将揭示过去某些小游星熔化之秘，也能够帮助科学家深入理解地球内部的组成。

铁陨星由铁和镍的合金组成，占地球上所有太空陨石的6％。科学家原来认为铁陨星从火星和木星之间的小游星带脱离后落到地球表面。但和其他陨石不同，铁陨星曾是炽热的状态，并经过熔合的过程分化成层。在这个过程中，像铁一类的重金属元素深陷到小游星的中心并形成铁陨星，质量轻的火山岩状玄武岩固化形成表面物质。

研究显示铁陨星来源于80种不同的父辈小游星，已知的几千种陨石也只来自40余种天体。西南科学研究所的威廉·鲍奇博士认为，天文学家应该在今天的小游星带看到更多的小游星。但是，天文学家很少观测到玄武岩包裹的小游星和大天体撞击破裂后形成的小游星家族出现分化过程。因此，鲍奇博士等科学家开始对小游星的分化问题进行研究。原来以为小游星熔化的热量来自铝－26同位素的衰变。这种同位素的半衰期为70万年，因此熔化过程发生在46亿年以前太阳系形成后不久。重力使天体更接近太阳并围绕其快速运转。这意味着尘埃簇在太阳附近经常碰撞，形成岩石状天体。

鲍奇博士认为，熔化发生在离太阳更近的位置。科学家通过研究太阳附近小天体的计算机模型发现，石质内部行星的相互作用引起这些天体的破碎。这种作用也使得小的部分（1％形成于地球附近，10％形成于火星附近）向外散射进入小游星带。在那里，小游星保持稳定的轨道几十亿年，直到和其他天体的相互作用及太阳的辐射将其推入地球轨道，成为铁陨星落在地球。

鲍奇博士表示，这项研究将有助于揭示以下问题，为什么如此少的小游星带天体出现分化？为什么最近的研究显示铁陨星的年龄比其他石质陨石大一百万年到两百万年？铁陨星的研究也将帮助天文学家揭示地球原始组成成分等多项谜团。

编译：古月

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