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ZDNet China 6月30日报道AMD 公司将利用高速缓存来区隔芯片产品，让AMD 的桌上型芯片产品线更多样化，包括即将推出的Athlon64处理器在内。

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消息来源透露，AMD 预定在9月间推出执行性能评量达3400+和3100+的Athlon64处理器，接着在今年第四季把性能提高到3700+。到明年底前，性能评量可望进一步攀升到 4300+。AMD 的性能评量大约和英特尔芯片的频率相对应，换言之，受评为3100+的AMD 芯片和3.2GHz Pentium 4大致旗鼓相当。

此外，AMD 似乎酝酿调整现有的Athlon XP系列的产品阵容。AMD 正考虑一项计划，可能不进一步提升芯片的性能，而是打算调整芯片的基本架构，特别是高速缓存部分，设法降低制造成本。

AMD 的计划起先在法国网站X86-secret.com上披露，但随后就被移除。独立的消息来源证实确有此事。AMD 则不予置评。

AMD 计划对Athlon64和Athlon XP处理器家族做的调整，应该有助于降低制造成本，并提升厂房设备的使用效率。

但这些芯片家族日后的发展，视AMD 如何操纵处理器上高速缓存的容量而定。高速缓存是置于芯片上的一小团记忆系统，提供数据快速存取的快捷方式，以提升处理器的执行性能。

以Athlon64系列为例，3700+、3400+和3100+芯片起初都附带1MB的高速缓存。但到第四季，3100+芯片的基础架构会有所改变：频率速度会显著提升，但搭配的快取记忆容量会降到256KB，是原来的容量的四分之一。

藉提升频率速度和减少高速缓存容量，既可让制造商缩小芯片尺寸，同时也能保持执行性能不变。而随着芯片体积缩小，制造成本会变得更便宜，带给厂商省钱的效益。然而，要在一缩一放之间取得平衡，并非易事。

就Athlon XP系列而言，操纵高速缓存大小的方法，会迥异于Athlon64。

目前顶级的Athlon XP性能评量达3200+，于5月间推出。这颗芯片，先前代号Barton，搭配的是512KB的高速缓存。其它更早版本的Athlon XP都搭配256KB高速缓存。因为这两类芯片的高速缓存容量有差别，所以芯片的大小也不同──Barton的尺寸较大。

Thorton入列

按AMD 的计划，即将亮相的Athlon XP家族新成员──Thorton芯片──将和Barton一般大小，但处理器上一半的快取记忆会作废。（该芯片也会搭配速度较慢的总线，亦即处理器与内存之间的连接装置）这么一来，新芯片可和Barton在同一片晶圆上制造，有助于AMD 精简制造流程。

Thorton也可望提高良率（yield）──从一片晶圆切割下来的良质芯片数量──因为Barton芯片出厂时若搭配的512KB快取记忆部分有瑕疵，仍可合法地当作Thorton芯片出售。

AMD 和英特尔以前都曾用高速缓存的大小作为区隔芯片产品的一种方法，但AMD 现在的作法比较不寻常。通常，制造商是靠降低高速缓存大小和减慢芯片速度来区隔平价版的处理器。内存和速度双双降低，会造成处理器产品之间的性能落差，让厂商把平价芯片归类于不同的芯片系列。Intel就是用此法区隔Pentium和Celeron芯片家族，而AMD 原始的Athlon和Duron芯片也如法炮制。

“为了要搭配1/4MB（256KB），AMD 频率速度必须大幅提升到超过原来搭配1MB时展现的水平，才能说服顾客执行性能一模一样。但AMD 办得到吗？”《微处理器报告》资深编辑Kevin Krewell写道：“并不是所有应用程序的反应都相同。有的应用程序对高速缓存大小比对频率速度还敏感。”

HP本月初曾意外披露一款Athlon64 PC规格细节，快取容量为1MB，性能等级为3100+。其它内线人士表示，还有另一款只有256kB快取的Athlon 64也会上市。

HP后来改口表示，该款PC原主要专攻韩国市场，但现在已经取消，不过该公司未来还是会推出Athlon64 PC。

Thorton降低快取与总线作法比较像是芯片调整，只是过去AMD通常会给予新命名，但这次Thorton却是要用来替换既有的Athlon XP产品线。

AMD主管曾表示Athlon XP产品线到3200+之后已经不会再有新版本。也因此Thorton究竟不是不新版还有待证实，因为该芯片还没上市过，但性能也没有增加，同时不论在名称、性能或总线速度上都跟其它已上市的产品相同。就技术上而言，Thorton跟旧版Athlon XP几乎一模一样，唯一差别就是多了一小部分硅晶空间容纳被取消的快取。

消息来源表示，AMD 可能仍在斟酌是否继续推动Thorton计划。

文章来源：ZdnetChina

(编辑:Ghsll)

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